Социально-экономическая характеристика Индии
Вместе с тем для развития ядерной энергетики страна обладает крупнейшими запасами тория и весьма значительными — урана. По совокупности запасов различных видов сырья Индия в целом обладает достаточной базой и для индустриализации страны, и для развития ее экспортной базы.
Минеральные ресурсы по территории Индии размещены весьма неравномерно, что связано с особенностями ее геологической структуры.
Особым богатством полезных ископаемых отличается плоскогорье Чхота-Нагпур. Это основной район по запасам и добыче железной руды в стране (рудное поле Сингхбхум), угля (долина Дамодар), слюды, меди, а также бокситов, марганцевых руд, известняка, асбеста и т. д.
Весьма крупными залежами рудного сырья выделяется и южная часть Декана (особенно там, где сходятся Западные и Восточные Гаты). Здесь добываются железная, марганцевая и хромовая руды, бокситы, золото, магнезит, слюда и другое сырье. Однако эта часть страны очень бедна топливными ресурсами.
Разведанные на суше месторождения нефти расположены преимущественно в штате Гуджарат. На прибрежных низменностях, окаймляющих Декан, расположены месторождения монацита и ильменита, содержащих уран, окиси тория и титана (особенно в «черных песках» Юго-Западной Индии). Обширная же Индо-Гангская низменность, в общем, бедна полезными ископаемыми. Однако в долине Брахмапутры тоже ведется добыча нефти, а в северо-западных районах — добыча газа.
Вследствие большого разнообразия природных условий в Индии представлены почти все виды почв земного шара. Однако наиболее распространенными являются следующие четыре типа: аллювиальные почвы Индо-Гангской равнины и прибрежных низменностей; красноземы, (глинистые черноземовидные почвы, сформировавшиеся на базальтовых лавах), господствующие в полуостровной части Индии, и, наконец, латериты (представлены на сильно увлажненном юго-западном побережье и в предгорьях).
Наиболее плодородными являются аллювиальные почвы, способные при правильной обработке давать по нескольку урожаев в год. Красноземы весьма благоприятны для выращивания многолетних плодовых культур, чая, каучуконосов. Значительным плодородием отличаются красноземы, их ценность — в способности долго удерживать влагу даже в жаркий период. Этот вид почв широко используется в Индии для выращивания неполивного хлопчатника, их так и называют «хлопковыми» почвами. Латериты малоплодородны. Земледелие почти повсеместно нуждается в искусственном орошении и постоянных добавках удобрений.
Индия обладает довольно крупным гидро-энергопотенциалом — более 40 млн. кВт. Это реки Гималаев (имеющие смешанное дождевое и ледниково-снеговое питание), Западных Гат и горной области на юге полуострова. Однако использование гидроэнергопотенциала Индии сопряжено с большими трудностями, в том числе и природного характера. Это резко выраженное сезонное колебание уровня рек и повышенная сейсмичность горных районов, большой забор воды для орошения и хозяйства, трудности размещения сколько-нибудь крупных водохранилищ в густонаселенных долинах рек.
Большую экономическую значимость сохраняют леса, особую ценность представляют, в частности, гималайский кедр, сал, тик, сандаловое, розовое, камфорное, атласное и железное деревья, многие виды пальм, бамбука и др. Однако в результате многовекового чрезмерно интенсивного использования лесного покрова, в том числе для расширения площади посевов, Индия ныне — один из наименее облесенных регионов мира. Леса занимают около 1/5 ее общей площади, и в целом их продуктивность становится все более низкой. Обезлесение становится одной из острых народнохозяйственных проблем. Оно приводит к усилению эрозии почв, неравномерности речного стока и дефициту древесины.