Польша
Поляки - одна из самых религиозных наций в мире. Римская католическая церковь пользуется в Польше огромным политическим влиянием и социальным престижем. С приходом коммунистов к власти после второй Мировой войны все религиозные организации были поставлены под государственный контроль. Но католическая церковь в Польше оставалась независимой в своей политике. Оппозиционно настроенные по отношению к коммунистам поляки получили мощную поддержку со стороны Рима в 1978 г., когда Папой Римским был избран польский кардинал Король Войтыла. Чтобы оценит значимость этого события, надо отметить, что впервые за 400 лет главой католиков всего мира стал не итальянец. После падения коммунизма в 1989 г. влияние церкви возросло многократно, церковь активно участвовала в принятии закона об абортах. Но такая бескомпромиссная политика привела к сокращению числа прихожан, уменьшению доходов и в середине 1990-х годов закон был смягчен. В стране есть две крупных протестантских общины - польские лютеране в Мазовии и евангелические лютеране в Силезии. Православная церковь представлена среди небольшой белорусской общины. Украинцы - в большинстве униаты. Небольшие еврейские общины имеют свои синагоги в крупных городах. В нескольких населенных пунктах действуют общины Адвентистов Седьмого дня и Свидетелей Йеговых.
ВООРУЖЁННЫЕ СИЛЫ
Польша имеет сухопутную армию, военно-морской флот, военную авиацию и воздушно-десантные войска. Последние российские части покинули страну в 1992. Военная служба в Польше является всеобщей и обязательной для мужчин в возрасте от 19 до 50 лет; срок службы в армии – 12 месяцев. В 1997 в вооруженных силах насчитывалось 214 тыс. человек. В соответствии с реформой, проведение которой связано со вступлением в НАТО, Польша сокращает свою армию до 160–180 тыс. человек. Президент является верховным главнокомандующим вооруженных сил и осуществляет эту функцию с помощью министра обороны. Вооруженные силы находятся под гражданским и демократическим контролем и по закону должны оставаться политически нейтральными.
ЭКОНОМИКА
С середины 1970-х годов польская экономика находилась в состоянии небольшого экономического подъема. Причины роста - кредиты, выдаваемые правительством предприятиям и необеспеченная зарплата, выплачиваемая рабочим и служащим. В начале 1980-х годов разразился экономический кризис, сопровождаемый гиперинфляцией и ростом дефицита бюджета. Первое некоммунистическое правительство приняло решение о выходе из коммунистического блока и переходе к рыночной экономике. Для этого был принят и проведен в жизнь план экономических реформ, известных как "шоковая терапия". Реформы включали в себя:
- резкое снижение инфляции через прекращение финансирования государственного бюджета центральным банком страны, установление реальной процентной ставки;
- привязку курса национальной денежной единицы к доллару (введение конвертируемости злотого);
- либерализацию цен и внешней торговли;
- получение кредитов МВФ на стабилизацию экономики;
- быструю структурную перестройку экономики в результате ускоренной приватизации;
- принятие нового экономического законодательства, отвечающего современным потребностям (закон о банкротстве, гарантии инвесторам и т. д.);
- открытие экономики для иностранных инвесторов.